JAPAN HOUSE メッセージボードに書かれたメッセージが全てを物語っています。 尾方・佐藤選手のマラソン応援団（現地合流を含め）総勢32名は，広島空港を飛び立ち上海経由で北京へ入りました。 到着後，マラソンコース・応援場所を下見し，いくつかの班に分かれて沿道から応援する準備を整え，いざ出陣。 私は，バス移動で2㎞，16㎞，そして国家体育場（通称鳥の巣）で応援する事にしました。 交通規制が激しく，2㎞⇒16㎞への移動するのですが，選手のハイペースに，途中応援場所へ走っていく事としました。 尾方選手は平均ペースでタイムを刻み，先頭とは離されたものの，確実に前を捉える勢いで，私たちの前を駆け抜けていきました。ただ，先頭のペースはどんどん加速し，タイムが縮まらなかったものの，持ち前の粘り強い走りで，13位でフィニッシュを迎えました。 一方，佐藤選手は，いつもの走りとは程遠く，このままでは棄権？の二文字が私の頭に浮かび，選手本人もこのまま止まった方が楽だったと感じたと思いますが，沿道から美穂さん（佐藤選手の奥さん）の声援，佐藤ファンの岡島親子の声援，そして皆の声援，"佐藤ゴールでみんなが待っているぞ"の声援に頭をうんと動かし，声援に応えるかのように，一歩一歩，着実に歩幅を刻んでいったのは，どんなことがあっても完走しようと言う強い意思を感じました。 声がかれるまでの応援は勿論のことです。 オーロラビジョンに佐藤選手の姿が映り，鳥の巣に姿を現すと，もう私の目から涙がこぼれて止まりません。結果は76位でしたが，会場にいる全ての人が，「佐藤・加油（頑張れ！）」の大合唱で，感動を共有しました。 今回の応援で，選手と応援団等の絆，すばらしい友を実感しました。尾方・佐藤両選手に私たちをここまで連れてきてくれてありがとう！そして全世界に感動をありがとう！ 最後に，ロンドンは超高速化となりますが，また連れて行ってください。 |
